Gallarate festeggia un compleanno davvero speciale: Luigi Licini, ex pilota della Regia Aeronautica e cittadino gallaratese d’adozione, ha compiuto 105 anni. Una vita lunga più di un secolo, intrecciata con alcuni dei momenti più drammatici e significativi della storia del Novecento.
Nato il 28 Dicembre 1920 a Fonzaso, in provincia di Belluno, Licini si trasferì giovanissimo con la famiglia a Cairate, in provincia di Varese, per poi stabilirsi definitivamente a Gallarate. Qui iniziò il suo percorso professionale presso la ditta aeronautica Savoia Marchetti, esperienza che lo avvicinò al mondo del volo e che lo portò, nel 1939, ad arruolarsi nella Regia Aeronautica.
Divenuto pilota militare, si specializzò sul bombardiere Fiat BR.20 ed entrò in servizio operativo nel 37° Stormo, impegnato nel Mediterraneo in missioni di ricognizione, scorta ai convogli navali e bombardamento. Fu in questo contesto che Licini visse l’episodio che segnò profondamente la sua vita.
Il 21 Agosto 1942, durante una missione di scorta antiaerosiluranti a un convoglio diretto in Grecia, la formazione italiana fu attaccata da caccia inglesi provenienti da Malta. Uno dei bombardieri venne abbattuto in mare, mentre l’aereo su cui volava Licini fu colpito gravemente. Nonostante i danni, i feriti a bordo e la violenza del combattimento, il giovane sergente pilota riuscì a mantenere il controllo del velivolo e a compiere un atterraggio di emergenza a Corfù, salvando l’equipaggio. In quella tragica azione perse però la vita un armiere, a testimonianza della durezza di quei giorni di guerra.
Dopo l’8 settembre 1943, Licini decise di non aderire alla Repubblica Sociale Italiana. Per questa scelta fu arrestato e successivamente deportato in Germania, dove rimase fino al termine del conflitto, passando attraverso diversi campi di lavoro. Rientrò in Italia nel 1945 e, non potendo più tornare all’attività di volo, lasciò la Forza Armata e intraprese una nuova vita nel mondo dell’impresa.
Nel dopoguerra, tuttavia, il legame con l’Aeronautica non si è mai interrotto. Il 6 Giugno 1954 Luigi Licini è stato uno dei soci fondatori della Sezione Provinciale Varesina dell’Associazione Arma Aeronautica, con sede a Gallarate. Un ruolo di grande rilievo, che lo vide presente anche alla firma della Carta Costitutiva, accanto alla Contessa Agusta. Da allora ha mantenuto ininterrottamente la propria adesione all’associazione, della quale è tuttora socio e punto di riferimento morale e storico.
Fino ai 100 anni ha rinnovato la patente di guida, simbolo di una straordinaria lucidità e autonomia. Oggi, a 105 anni, Luigi Licini rappresenta per Gallarate e per il territorio varesino una memoria vivente, custode di una storia personale che coincide con quella di un’intera generazione.
didascalia: a sin. in piedi la figlia Marta, Luigi Licini
